Центральную часть коллекции составляют оригинальные фотографии и негативы с изображением Анны Ахматовой, а также переснимки фотографий, имеющие мемориальный характер — с автографами поэта или её современников. В эту часть входят как фотоснимки, сделанные в фотоателье профессиональными фотографами и фотокорреспондентами (М. Наппельбаум, Н. Пунин, П. Лукницкий, В. Горнунг, Б. Шварцман и др.), так и любительские фотоснимки, авторы которых пытались запечатлеть разные мгновения жизни Анны Ахматовой либо проникнуть в загадку личности поэта (И. Бродский, Н. Глен, Л. Шилов, Б. Стрельников и др.).
Также в коллекции фотофонда есть материалы, связанные с именами выдающихся деятелей культуры ХХ века, современников Ахматовой: Н. Гумилёв, А. Блок, Б. Пастернак, М. Цветаева, М. Волошин, О. Берггольц, В. Маяковский и многие другие.
В составе фотофонда музея, практически с самого основания музея, стала формироваться коллекция фотоматериалов, связанных с именем Иосифа Бродского (в основном это поступления от родственников и друзей поэта). На основе этих материалов музей выпустил «фотолетопись» поэта в трёх частях.
Фотоматериалы, связанные с жизнью и творчеством Льва Николаевича Гумилёва, бережно сохранённые его вдовой и переданные в музей, стали важной частью собрания.
Ценную часть коллекции составляют фотоматериалы, отражающие историю Петербурга, на фоне которого жили наши герои, и который нашёл отражение в их творчестве.